O que é a Doença de Alzheimer ???

A doença de Alzheimer é a causa mais frequente de demência.

É uma doença que provoca uma deterioração cognitiva significativa, caracterizada pela gradual perda de memória, alterações na linguagem, perda de senso de orientação, dificuldades no planeamento de atividades/tarefas e na resolução de problemas. Esta deterioração é muitas vezes acompanhada de mudanças na personalidade e comportamento.

A capacidade da pessoa ser autónoma e de realizar as atividades da vida cotidiana vai se perdendo, verificando-se nas fases mais avançadas a necessidade de ajuda e cuidado durante grande parte do dia.

As causas da doença de Alzheimer não são conhecidas.

No cérebro das pessoas afetadas constatam-se dois tipos de lesões: acumulação de placas de proteína beta-amiloide e emaranhados neurofibrilares da proteína Tau.

Geralmente, as primeiras lesões iniciam-se numa região do cérebro denominada de hipocampo, cujo funcionamento correto é crucial para a formação de novas memórias e aprendizagens. Progressivamente, as lesões estendem-se a outras áreas do cérebro.

Estes danos podem iniciar até 15 ou 20 anos antes do aparecimento dos primeiros sintomas da doença. Esta fase é conhecida como a fase pré-clínica. Assim, compreende-se que a doença de Alzheimer segue uma longa fase sem sintomas, seguido por um progressivo comprometimento cognitivo que eventualmente leva à demência.

Por enquanto ainda não temos um tratamento que possa prevenir a doença de Alzheimer ou parar o seu desenvolvimento. Temos sim, terapias farmacológicas e não farmacológicas que se complementam e que procuram preservar as capacidades residuais e minimizar o impacto da doença na qualidade de vida da pessoa com demência.